L'Or du chemin, Pauline de Préval. Albin Michel, 01/2019 [épreuves non corrigées]. 140 p. ***

         Giovanni, fils d'un maître teinturier, voit le jour en 1383. Dès l'âge de 9 ans, il révèle un don pour les couleurs, qu'il exploite en s'essayant à la peinture sur pierre avec les teintes de son père. Il entre en apprentissage chez Starnina, dont il devient premier assistant à 16 ans. Brunellischi lui apprend à "voir" les œuvres et, tandis que le jeune Giovanni critique l'hypocrisie des dévots et s'interroge sur le sens de son travail, lui répond que "tout artisan qui se pose des questions sur la nécessité de son art au lieu de le perfectionner est un artisan mort ou qui s'est trompé de métier." Giovanni retient la leçon et s'attache à développer l'impression de réel qu'il a trouvée chez Ghiberti. Commence alors une longue quête vers la lumière. Ses recherches esthétiques et ses doutes, il les vit en parallèle avec son amour pour Léonora, dont la perte l'oblige à plonger dans son art, puis à fuir. Ses errements durent plusieurs années, avant qu'il ne revienne sur son lieu d'origine, enfin apaisé.

         Giovanni s'adresse à un destinataire inconnu, et lui raconte sa quête, dans le but évident de transmettre son expérience. A travers son récit, surgissent les grandes figures de la peinture de l'époque, Brunellischi, ou Massacio qui invente la notion de perspective. Ce court roman est écrit dans une langue somptueuse, comme un tableau, qui abonde en descriptions des paysages splendides de la Toscane, et fait la part belle à la lumière omniprésente - cette lumière qui obsédait les artistes du Quattrocento débutant, celle de l'aube ou celle qui illumine et transfigure les saints de l'intérieur, au point que l'artiste pourra enfin sortir des conventions et se passer de leur dessiner des auréoles. C'est aussi un roman d'apprentissage dans lequel ce jeune homme plein de fougue trouve dans son art le seul moyen de survivre à la douleur de la perte, pour en sortir grandi.

Catégorie : Littérature française

Italie / 15^ème siècle / peinture /